硼砂是硼砂礦經(jīng)精制而成的結(jié)晶。硼砂是硼酸鹽類礦物中分布*的一種,為鹽湖的化學(xué)沉積產(chǎn)物,多見于干涸的含硼鹽湖中。我國有豐富的硼砂礦,主產(chǎn)地在青海、西藏,云南、新疆、四川、陜西、甘肅等地亦產(chǎn)。西藏有大量天然硼砂,東北也有豐富的硼鎂礦。
硼砂是生產(chǎn)藥的原材料,也是具有危險毒性的化工原料。成人攝入1~3克硼砂就會中毒,攝入15克即能致人死亡。加入硼砂的粽子更有嚼頭,保質(zhì)期也更久。有實驗表明,加入硼砂的粽子外觀飽滿、顏色鮮亮、不粘粽葉、手感滑爽,咬進嘴里很筋道。國家從1992年開始就明令禁止其在食品中使用。
硼砂進入人體,經(jīng)胃酸作用變成硼酸,連續(xù)攝取會在體內(nèi)蓄積,妨害消化道酶的作用,其急性中毒癥狀為嘔吐、腹瀉、紅斑、循環(huán)系統(tǒng)障礙、休克、昏迷等所謂的硼酸癥。據(jù)了解,成人攝入1~3克硼砂就會中毒,攝入15克即能致人死亡。
硼中毒者的病理檢查可見:胃、腎、肝、腦和皮膚出現(xiàn)非特異性病變,主要有肝臟充血、脂肪變性、肝細胞混濁腫脹;腎呈彌漫性水腫,腎小球和腎小管均有損害;腦和肺則出現(xiàn)水腫。胰腺細胞有空泡變性是硼中毒的特異性病變。嚴重中毒病例多因口服攝入大量硼砂數(shù)天后,肝腎受損,循環(huán)衰竭,休克而死亡。尸體解剖發(fā)現(xiàn)肝、腎有炎癥反應(yīng),大腦水腫,一些病例出現(xiàn)小腸壞死,內(nèi)臟充血,腦組織血液循環(huán)停滯和肺水腫。
因硼砂有較高毒性,世界各國普遍禁止將其添加于食品中。我國相關(guān)的法律、法規(guī)也明令禁止硼砂作為食品添加劑使用。不法生產(chǎn)者和商販在食品中添加硼砂,僅僅是為了增加食品的韌性、脆度口感,或延長保存期限,其代價是損害了消費者的健康權(quán)益。因此,硼砂決不能作為食品添加劑使用。